植物炭黑是一种以植物原料（如木材、坚果壳、椰壳等）经高温炭化后精制而成的黑色粉末状物质，因其安全性高（已被多个国家列为食品添加剂，编号 E153）、着色稳定且具有一定功能性，在食品加工中有着多方面的具体应用。
在着色应用方面，植物炭黑凭借强烈的黑色着色力和稳定性，常用于需要黑色或深色外观的食品中，例如，在烘焙食品中，它可用于制作黑色面包、饼干或蛋糕，赋予产品独特的视觉效果，尤其契合一些主题化或创意化的烘焙产品需求；在糖果和巧克力制品中，能调配出黑色糖果、黑巧克力涂层或夹心，且其着色不受 pH 值（在较宽酸碱范围内稳定）和温度的显著影响，适合高温加工环节。此外，在面制品如黑色面条、饺子皮中，植物炭黑也能均匀染色，且不会掩盖食品本身的风味，仅通过视觉提升产品辨识度。
除了着色，植物炭黑还具备一定的功能性应用。由于其具有多孔结构和较大的比表面积，在食品加工中可起到吸附作用，例如在植物油精炼过程中，少量添加可辅助吸附油脂中的杂质、异味物质或部分色素，提升油脂的纯净度；在饮料或酒类生产中，可用于去除浑浊物或不良风味成分，改善产品澄清度。同时，植物炭黑本身几乎不被人体消化吸收，且具有类似膳食纤维的特性，因此在一些功能性食品（如低热量零食、膳食纤维补充食品）中，可作为填充剂或膳食纤维来源添加，增加产品的饱腹感，同时不增加额外热量。
在特殊食品领域，植物炭黑也有应用，例如，在素食或清真食品中，作为替代动物来源黑色素（如墨鱼汁）的天然着色剂，满足特定饮食需求；在一些模拟“黑色食材”风味的重组食品中，通过着色配合风味物质，增强产品的感官一致性。
不过，植物炭黑的使用需遵循食品添加剂标准，控制添加量（通常不超过食品总量的3%），避免因过量使用影响食品的质地或口感 —— 例如，在烘焙食品中过量添加可能导致产品口感偏干、密度增加。此外，其分散性需注意，加工时需充分搅拌以避免团聚，确保着色均匀。这些应用特点使得植物炭黑在食品工业中成为一种兼具实用性和安全性的天然添加剂。
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